شیر ایرانی که آن را با نام شیر آسیایی نیز می‌شناسند، زمانی سواحل دریای مدیترانه (ایتالیا و یونان) را تا شمال شرقی هندوستان (ایران و عربستان و آسیای میانه) زیر پای این شیرها بوده است. شیر در بسیاری از اساطیر ایرانی از دیرباز تا کنون حضور داشته، از نقش برجسته‌های تخت جمشید تا مینیاتورهای خمسه نظامی. تا 150 سال پیش، دشت ارژن زیستگاه آنها بود اما شکار بی‌رویه شاهزادگان قاجاری، نظامیان و مستشاران بیگانه در آن زمان باعث شد تا نسل شیر ایرانی در ایران به طور کامل منقرض شود. حتی گفته می‌شود ظل السلطان، شاهزاده منفور قجری و فرزند ناصرالدین شاه آخرین شیر ایرانی را شکار کرده است. برخی نیز اعتقاد دارند سرزمین هندوستان شیری نداشته است و این مستشرقان خارجی بوده‌اند که در قرن هجدهم میلادی با بردن یک جفت شیر ایرانی به آنجا، نسل شیران را در هند تکثیر داده‌اند، از همین رو شیر ایرانی را با نام شیر هندی نیز می‌شناسند. این شیرها اکنون به صورت طبیعی تنها در گجرات هند زندگی می‌کنند. حال که 80 سال از انقراض شیر ایرانی می‌گذرد، باغ وحش ارم موفق شد یک شیر نر به نام کامران که در باغ‌وحش بریستول زندگی می‌کرد را به ایران بیاورد. نام جدید کامران، اکنون هیرمان است. شیر ماده‌ای نیز قرار است از باغ وحش دوبلین ایرلند به این باغ وحش آورده شده و نسل شیرهای ایرانی را احیا کنند.
سیدمحمدرضا پرهیزکار مدیر عامل مجتمع ارم سبز در این خصوص گفت: هدف اصلی ما از تلاش برای بازگرداندن این گونه اولا کمک به ازدیاد نسل این حیوان و ثانیا آشنا نمودن هم وطنان با حیات وحش کشورمان است.
وی در خصوص چگونگی بازگشت این شیرها به ایران گفت: با توجه به عضویت باغ وحش ارم تهران در اتحادیه باغ وحش‌های اروپا (EAZA) طی توافقاتی این شیرها تحت نظر برنامه تکثیر و نگهداری از گونه‌های در خطر انقراض و بدون پرداخت وجه مجوز بازگشت به کشور عزیزمان را گرفته‌اند.
