در جریان برگزاری مراسم افتتاحیه سیزدهمین نمایشگاه بین المللی گردشگری تهران و سی و سومین نمایشگاه ملی صنایع‌دستی که ۲۳ بهمن ۹۸ در سالن خلیج‌فارس نمایشگاه بین‌المللی تهران برگزار شد، از برند ملی گردشگری رونمایی شد. در این مراسم، سیمرغ به عنوان برند ملی گردشگری ایران معرفی گردید که به دست صنعتگران صنایع دستی کشور ساخته شده است. در واقع "سیمرغ" به عنوان نماد ایران در برند گردشگری معرفی شده است.
ولی تیموری، معاونت محترم گردشگری وزارت میراث فرهنگی کشور در این مراسم درباره برند ملی گفت: این برند کپی و تقلیدی نیست و بر اساس مطالعات علمی برگزیده شده و طی آن بسیاری از صاحب نظران علمی و فرهنگی کشور به بحث و تبادل نظر پرداخته‌اند. در طراحی برند ملی گردشگری، صرفاً رویکرد تقاضامحور و محدود به نظر گردشگران مطرح نیست بلکه نیازهای جامعه محلی، ظرفیت‌های گردشگری جامعه ایرانی و دیگر معیارها نیز در نظر گرفته شده است. برند گردشگری، قبل از سفر، اطلاعاتی به بازدیدکننده می‌دهد تا مقصد را شناسایی و تعیین هویت کند، وجه تمایز مقصد را نسبت به دیگر مقاصد نشان دهد و انتظارات گردشگر را از سفر مشخص کند، علاوه بر آن حتی می‌توان گفت اطلاعات پس از سفر نیز تحت تأثیر برند مقصد قرار خواهد گرفت.
پروژه برند گردشگری ایران از سال گذشته (97) در معاونت گردشگری زیر نظر شورای راهبری برند ملی گردشگری کشور مطرح گردید. این شورا از نمایندگان دستگاه‌های دولتی، همچون وزارت راه و شهرسازی، وزارت گردشگری، سازمان صدا و سیما، سازمان توسعه تجارت، تشکل‌ها و متخصصین گردشگری تشکیل شده است. پروژه برند ملی گردشگری پیش از رونمایی مراحل مختلفی را طی کرده و پس از تعیین هویت بصری و کلامی برند تهیه شده و به تائید شورای راهبری برند ملی گردشگری رسید و در تاریخ 23 بهمن ماه 1398 در نمایشگاه گردشگری تهران رونمایی شد. سه فاز برای این پروژه در نظر گرفته شده که این رونمایی فاز اول آن را تشکیل می‌دهد. در فاز دوم، نظام برندینگ و استانداردسازی زنجیره ارزش در مقاصد گردشگری و مصادیق مربوط به این صنعت مشخص می‌شود. پروژه "شهر گردشگر" یکی از برنامه‌های این مرحله به شمار می‌رود که پیگیری خواهد شد. در این مرحله شهرها درجه‌بندی می‌شوند تا از مکانی صرف به مقصدی گردشگری تبدیل شوند. هم‌اکنون شهرهای اردبیل، شیراز، یزد، همدان، کرمان، به عنوان پایلوت در نظر گرفته شده‌اند و پلتفرم آن در حال آماده‌سازی است. همچنین در فاز سوم پروژه، اقدامات مربوط به جریان سازی، اجرا، تجاری‌سازی و ایجاد بینش برندینگ در بین ذی‌نفعان در دستور کار قرار خواهد گرفت.
شفیعی، مدیر کل دفتر آموزش و مطالعات گردشگری، هدف از پروژه برند ملی گردشگری را ماموریت‌گرا کردن تصویر گردشگری ایران دانست؛ از این رو تمام عناصر فرهنگی در برند ملی گردشگری به کار برده شده است. وی افزود: برند، ابزاری عاطفی، کاربردی و تسهیلگر برای بازاریابی به شمار می‌رود. پروژه ملی برند گردشگری به دست یک جامعه دانشگاهی پیش می‌رود و کاملاً مشارکتی انجام می‌شود. سرمایه‌گذاران این پروژه مجموعه‌ای از مشاوران صاحب نظر و متخصصین گردشگری بوده‌اند. از ظرفیت مجموعه‌ای از مشاوران استفاده شده که فرایند حقوقی آن‌ها کامل طی شده است. به گفته مدیر کل دفتر آموزش و مطالعات گردشگری همه مستندات مالی در این خصوص موجود خواهد بود. وی برند گردشگری ایران را پروژه‌ای قابل دفاع دانست و درباره اهمیت برند گردشگری، اظهار کرد: برند وظیفه متمایزسازی محصول گردشگری از سایرین را دارد، برای مثال در سطح ملی تفاوت اصفهان با همدان را مشخص می‌کند و ویژگی‌های شاخص هر مقصد را نشان می‌دهد. به نحوی برند، ابزار تمایز محسوب می‌شود که بازاریابی و انتخاب محصول را آسان می‌کند و منافع زیادی برای بازار گردشگری دارد.
