جنگل ابر شاهرود

اگر فکر می‌کنید نیاز به یک تورِ طبیعت‌گردی دارید یا دکترتان اکسیژن خالص را برایتان تجویز کرده، باید به «جنگل ابر» سفر کنید. جنگلِ ابرها یا «جنگل ابر» در شمال شهرستان شاهرود قرار دارد. مقصدی بکر، برای رفتن و تجربه کردن و دمی را به آسودگی از شلوغی شهر گذراندن. این جنگل به دلیل قرار گیری در ارتفاعات شمالی استان سمنان، همسایه پایینی ابرهایی است که از آنسوی البرز خودشان را به دامنه جنوبی می‌رسانند.    
و این جنگل به همین دلیل «ابر» نامیده شده است، چون نام دیگری نمی‌توانستند روی آن بگذارند. وقتی با منظره‌ی جنگل بر بالای چشم انداز طلایی و نیمه‌خشکِ دشت پایین دست رو‌به‌رو شوید، منظره‌ای از درختان سر به فلک کشیده‌ای را می‌بینید که از لای اقیانوسی از ابر‌ها خودشان را به آفتاب رساند‌ه‌اند.
 این جنگل درواقع، مرز میان دو شکل از اکوسیستم است و صحرا و جنگل در همسایگی دیوار به دیوار هم نو به نو می‌شوند. برای رسیدن به جنگل ابر، ابتدا باید از «روستای ابر» عبور کنید که بر زمینه‌ی صحرایی این اکوسیستم پیچیده‌ پا گرفته است. جایی که می‌شود از آن، چشم‌انداز حیرت انگیز تابش اولین رشته‌های طلایی آفتاب را، از میان حفره‌های معکوسِ ابرها، بر گستره‌ی جهان زمینی اطرافمان ببینیم. 
از خودِ روستای ابر تا ابتدای مسیر جنگل، دوازده کیلومتر فاصله است و بعد از آن، تا چشم کار می‌کند اتمسفر رازآمیز جنگلی و گیاهان و حیواناتی فضای اطرافمان را می‌سازند که هر لحظه ما را بیشتر و بیشتر شگفت زده می‌کنند.
اینجا هرلحظه ممکن است یک روباه محافظه کار از مقابلتان پا به فرار بگذارد، یا عقابی تیزپرواز از بالای سرتان بپرد، آنقدر سریع، که صدای بریده شدن هوا توسط بال‌هایش را بشنوید. پس باید دوربینتان را آماده نگه دارید برای شکار بکر‌ترین لحظه‌ها. لحظاتی که با پیشروی بیشتر در جنگل لحظه‌به‌لحظه رازآمیز تر می‌شوند و دست آخر به جایی می‌رسیم که لحاف بزرگی از ابرها در یک چشم‌ به هم زدن، زیر پاهایمان را پر می‌کنند. و ناگهان متوجه می‌شوید، دارید روی ابرها راه می‌روید، روی دریای بیکرانی از ابرها.  
درخت‌های کهنسال، قارچ‌های ریز و درشت و مرموز، صدای نعره‌ی هول انگیز خرس‌های مادر که نگران امنیت قلمرویشان هستند و هوای خنک، سالم و مطبوعی که درمان خیلی از بیماری‌هاست، گردش در جنگل ابر را به یک تراپی ارزشمند تبدیل می‌کند. آنجاست که می‌فهمیم شاید، زندگی چیزهای دیگری هم جز گرفتاری‌های روزمره ما داشته و این ما بودیم که ازشان غافل شده‌ایم. 
جنگل ابر، زیست‌گاه گیاهان دارویی بسیار نادر و شفابخشی هم هست که آشنایی با آن‌ها نیازمند سفر و یادگیری از مردم محلی است. 
بهترین فصل برای سفر به جنگل ابر در اردیبهشت ماه است اما منطقه‌ی جنگلی قطری که در شمال جنگل ابر واقع شده، حتی در تابستان‌ هم پر از قندیل‌هایی است که از سرما، اینجا و آن‌جای شاخه‌ها و تخته‌ سنگ‌ها تشکیل شده‌اند. پس اگر خیال تفرج در منطقه‌ی جنگلی قطری را دارید، شهریور‌ماه بهترین زمان سفر است. منتها در هر زمانی که به آنجا می‌روید لباس گرم را فراموش نکنید و تجهیزات گرمایشی مثل آتروپات را هم همراه داشته باشید.
این منطقه جنگلی (جنگل ابر و قطری)، یکی از قدیمی‌ترین بخش‌های حوزه‌ی طبیعی و جنگلی هیرکانی است و در حدود 35 هکتار وسعت مساحت دارد و جزو بقایای دوران سوم زمین شناسی محسوب می‌شود. پا گذاشتن به بخش‌های بسیاری از آن، از مرحله طبیعت‌گردی فراتر رفته و در رده‌ی ماجراجویی‌ در طبیعت بکر قرار می‌گیرد و به افراد مبتدی توصیه نمی‌شود چون نیازمند مهارت‌ها و آموزش‌های ویژه است. اگر می‌خواهید به جنگل ابر سفر کنید، رزرو هتل های نزدیک جنگل ابر نظیر قصر بسطام و یا اقامتگاه های بومگردی را به علاءالدین تراول بسپارید و یا با تور جنگل ابر شاهرود دامغان علاءالدین تراول همراه باشید.